3.5亿年前 是谁在地球上造成了这场漫长的“冰冻灾难”？

5月20日电 记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中、英、德、美古生物学家最新研究发现，种子植物的大规模繁荣是3.5亿年前地球过长造成“冰冻灾害”的重要原因。这一发现为应对当前和未来的气候变化提供了重要参考。

领导这项研究的中国科学院南方古代研究所副研究员陈波说，在地球46亿年的历史中，发生了许多冷暖交替的事件。大约3.5亿年前到2.7亿年前，一场持续时间长、规模大的寒冷，几乎把整个地球从“温室”变成了“冰室”，被称为“晚古生代大冰期”。

这次，研究小组对这一时期化石中碳、锶、氧等同位素进行了详细分析，还原了大冰期前后大气中主要温室气体二氧化碳含量的变化，以及岩石风化和古温度变化的规律。结合种子植物的多样性和分布变化，判断当时种子植物的大规模繁荣可能是气候突然变冷的重要原因。

科研团队还原的大冰期的发生，说明在大冰期之前，种子植物的生长范围迅速从中低纬度向高纬度扩展。植物的大量生长和扩张从两个方面影响了大气中的二氧化碳含量。一方面，植物的繁盛加速了岩石的风化，使硅酸盐与二氧化碳反应形成碳酸盐，沉积在海底。另一方面，植物的光合作用也固定了二氧化碳，形成了被掩埋的有机物。这两个过程都会消耗空气中大量的二氧化碳，最终导致气候变冷。

“这项研究不仅有助于了解地球的历史，也可能为当前应对气候变化提供参考。现在我们正在经历另一个全球变暖过程。亿万年前埋藏在地下的有机碳，如煤、石油等。通过燃烧进入大气，空气中的二氧化碳含量增加，冰盖融化，几乎与3.5亿年前的情况完全相反。如果要影响和调整这个过程，人类并不是无能为力。我们可以进一步研究陆地生态系统在调节气候方面的作用，比如种树，利用植物的固碳功能来‘冷却’地球。”陈波说。

相关研究成果近日发表在国际著名地学期刊《地球与行星科学通讯》上。