迈出第一步:英国宣布将允许自动驾驶汽车在开放的道路上行

周三，英国政府宣布，自驾车将于2021年底在英国上路，为其赶上美国和其他国家铺平道路。

英国交通部表示，已制定相关法规，将配备自动车道保持系统(ALKS)的车辆依法定义为自主驾驶。

据悉，ALKS系统可以帮助车辆在高速公路上低速行驶并保持在相应的车道上，同时允许驾驶员的手离开方向盘，但在必要时可以安全接管。

英国交通大臣雷切尔麦克莱恩(Rachel Maclean)称赞此举是英国安全使用自动驾驶汽车的重要一步，并补充说，这可能会使未来的旅程更加绿色、方便和可靠。

英国政府表示，英国高速公路上ALKS的速度将被限制在每小时37英里，这意味着它只能在交通堵塞时使用。

当美国消费者新闻与商业频道问它是否计划尝试这项技术或允许公众在汽车上使用ALKS时，政府没有立即回应。

Thatcham Research是一家为汽车保险公司进行安全测试的公司，该公司表示，目前形式的ALKS系统并不是真正的自动驾驶。

"它们是辅助驾驶系统，因为它们仍然依赖于驾驶员的控制."Thatcham Research的研究主管马修艾弗里(Matthew Avery)在该公司网站的一篇博文中表示。

埃弗里补充道：“除了技术能力不足，我们还担心如果ALKS被称为自动驾驶，那么英国政府正在助长辅助驾驶系统的混乱和频繁滥用。这种混乱和虐待不幸导致了许多悲惨的死亡。”

总部位于英国的自动驾驶软件公司“五人组”(Five)的首席执行官兼联合创始人斯坦博兰(Stan Boland)在接受美国消费者新闻与商业频道采访时表示，ALKS是豪华汽车简化版才有的功能，比如本田传奇(Honda legend)和奔驰(Mercedes)全新的S级电动车的一些车型。

"目前形式的ALKS系统的直接影响将是相当有限的."他说。

但这一次，英国允许搭载ALKS系统的车辆合法上路，有望为未来的自主驾驶技术铺平道路。

“这将带来相关法律法规的后续迭代。未来有可能逐步允许车辆的有限行驶速度提高(最终达到130 km/h或70 mph)，允许更复杂的操作(例如变道和超车)，并允许在完全混合交通的公共道路上使用该系统。”博兰说。

他还补充说，随着法律法规的逐步开放和完善，消费者在未来漫长而复杂的旅途中可以使用安全自动驾驶功能，在车辆行驶的同时也可以享受阅读、聊天和使用其他设备的乐趣。

汽车制造商和贸易商协会首席执行官迈克霍斯(Mike Hawes)表示，自动驾驶系统可以在未来十年内防止47000起严重事故，挽救3900条生命。然而，就目前而言，自动驾驶系统还远远不够完善：特斯拉的自动驾驶系统已经造成了多起车祸。谷歌、苹果等科技巨头也在研究自己的自动驾驶技术。

英国政府表示，在未来，交通灯和车辆可以实现相互“沟通和对话”，自动驾驶技术最终将有助于缓解城市拥堵。它还补充说，智能网络和自动驾驶技术可以创造大约38，000个新工作岗位，到2035年，该行业的价值将增长到420亿英镑(580亿美元)。

因此，所谓的“智能高速公路”成为英国政府关注的另一个领域。

这些路段将故障车道变为可用车道，并使用高架电子标志来限制速度或关闭车道。

其初衷是增加交通容量，减少繁忙地区的交通拥堵。然而，在许多致命的撞车事故之后，智能公路的建设受到了批评。