亚马逊正在开发交换芯片 以减少对博通的依赖:该项目以前

北京时间3月31日上午，有报道称，近几年来，亚马逊开始自行设计芯片，以提高其向客户销售的云数据中心服务器和人工智能服务的性能。目前，亚马逊正在开发一种芯片，为网络中传输数据的硬件开关供电，这是亚马逊控制其技术关键组件的一大步。

据一位直接知情人和另一位听项目简报的人透露，亚马逊之前从未对外披露过这个项目。2015年，亚马逊以3.5亿美元收购了一家名为安纳普尔纳实验室的芯片制造商。这个项目正是安娜普尔纳实验室的团队以前所做的。收购完成后，亚马逊开始继续完成这个项目。开发自己的网络芯片可以帮助亚马逊网络服务(AWS)在其交换机中实现更好的性能。这两个人和其他和亚马逊有业务往来的人都说，自己开发芯片也可能减少亚马逊对芯片制造商博通的依赖，博通最近和博通的关系比较冷淡。

新的交换芯片是AWS更大计划的一部分，公司的目标是使其云服务器的性能与公司在私有数据中心运行的服务器没有什么不同。网络延迟是实现这一目标的最终挑战之一，但现有的网络硬件和第三方供应商的组件无法为AWS提供解决问题的灵活性。据知情人士透露，AWS还计划设计一系列网络硬件组件和软件，用于服务器内部或多个服务器之间的快速数据传输。

亚马逊新网络芯片的开发是大型科技企业加大对芯片行业投资的又一标志。最近，这些技术巨头越来越想将自己的产品与英特尔等专业公司的商业芯片驱动的产品区分开来。例如，苹果现在为苹果电脑、苹果手机和苹果平板电脑等设备设计自己的处理器，为苹果平板电脑和苹果手表设计无线芯片。

与此同时，微软和谷歌也在设计自己的芯片，以改善他们的云服务和其他产品。多年来，谷歌一直在为人工智能项目开发定制芯片。本月早些时候，该公司聘请了高级英特尔芯片主管尤里弗兰克(Uri Frank)在以色列领导一个谷歌芯片设计团队。据报道，微软正在为服务器和Surface电脑设计自己的芯片，以减少对英特尔的依赖。像其他大型科技公司一样，亚马逊需要雇佣一家芯片制造公司来制造它设计的芯片。

IDC项目副总裁马里奥莫拉莱斯(Mario Morales)表示，科技公司开始自行研究芯片，因为云提供商正在寻找更好的芯片性能，并且对他们在市场上看到的芯片产品不满意。莫拉莱斯说：“企业自行投资制造芯片，可以让他们将工作负载与硬件紧密结合，解决系统瓶颈和软件问题，加快软件的速度。开发自己的芯片，让他们可以根据自己的需求定制芯片。”

两名知情人士表示，最初，亚马逊预计将使用由其芯片驱动的交换机来运行内部网络，但它也可以基于这些交换机为AWS客户提供服务。此前，该公司在去年12月举行的大型AWS会议Re: Inventor上发布了基于Annapurna服务器和人工智能芯片的服务。公司对网络交换机芯片也可以这么做。

AWS首席执行官安迪贾斯西(Andy Jassy)在去年12月的虚拟会议上告诉观众，亚马逊已经推动安娜普尔纳(Annapurna)参与对客户最有用的芯片项目。今年晚些时候，杰西将接替杰夫贝佐斯担任亚马逊的首席执行官。他说：“我们正在努力选择能让你做最多工作并对你的业务产生最大影响的芯片。”

亚马逊的重要目标之一是通过AWS控制更多租赁给客户的网络服务器。该公司还希望构建能够更好地处理日益复杂的计算任务的硬件，例如为海量数据培训机器学习模型。AWS旨在说服这些客户在AWS云计算中进行计算，而不是在他们自己的数据中心进行计算。AWS发言人拒绝置评。

亚马逊的计划可能会对一家公司产生巨大影响，那就是博通，它是这个市场上最大的供应商。据一位在AWS工作的人说，亚马逊多年来一直是博通芯片的主要客户，批量购买这些芯片，并将其安装在公司运营业务所用的网络交换机上。这种方法有助于亚马逊减少对思科和瞻博等公司更昂贵的网络交换机的依赖。

但有不少在亚马逊工作过的消息人士表示，亚马逊和博通的关系并不稳定。据知情人士透露，双方关系跌宕起伏的原因之一是博通总裁兼首席执行官霍克坦(Hock Tan)在与客户谈判时采取的强硬策略。

媒体一直关注博通CEO的这一策略。他采取的措施包括意外提价，要求客户与博通签署独家协议，以换取稳定的芯片供应。如果客户反击，博通将大幅延长芯片交付时间。

2019年，博通披露，联邦贸易委员会(FTC)正在调查其潜在的反竞争行为。技术咨询公司林利集团(Linley Group)的首席分析师鲍勃惠勒(Bob Wheeler)表示，博通的战略“无疑激励了客户寻找替代的芯片供应方法”。博通发言人没有立即回应置评请求。

一个和亚马逊合作的人说，虽然阎罗

逊计划放弃使用博通芯片，但该公司依然有可能从其他供应商购买网络芯片。市场上的其他参与者包括 Marvell Technology Group 和英特尔（英特尔通过 2019 年收购 BareFoot Networks 而进入交换机芯片市场），以及 Innovium 和 Xsight Labs 等获得了风险资本支持的初创企业。尽管亚马逊已经不再购买思科交换机，但他们可以选择从该公司购买网络芯片，思科近年来开始向微软 (Microsoft)和 Facebook 等外部公司出售这些芯片。

亚马逊的交换芯片还可能会在未来给 AWS 带来一个新的增长领域：使用高性能网络的基于云的人工智能项目，这是传统计算市场中尚未完全过渡到云计算的一个领域。

目前，高性能计算服务器市场主要由戴尔和惠普等销售客户在私人数据中心运行的硬件和软件的公司主导。一位与大型企业合作开展人工智能项目的人士表示，网络延迟是最影响高性能计算工作的因素，在云计算上运行此类项目时，很难确保足够稳定的网络性能水平。

AWS 预计，他们所设计的网络芯片有助于解决这个问题。未来的 AWS 网络服务可能最终会与已经在 Annapurna 芯片上运行的人工智能相关服务捆绑在一起。知情人士表示，这些芯片包括提高性能并降低运行机器学习模型成本的 Inferania，以及帮助客户开发或 “培训”模型的 Tradium。